La Courtise de Luaine et la mort de Athirne

Le récit qui suit est tiré de deux manuscrits du XIVe siècle., Le Yellow Book of Lecan (Y) et le Livre de Ballymote (B), qui ici s'accordent de si près que les deux copies semblent avoir été faites à partir du même codex. Mais le scribe du Livre de Ballymote a modifié l'orthographe de son original un peu plus que le scribe du Yellow Book. Le récit appartient au Cycle d'Ulster, et s'appuie sur la croyance irlandaise dans le pouvoir magique des poètes offensés. Il offre ainsi un parallèle avec l'histoire de Nédé et de son oncle Caier, racontée dans le Glossaire de Cormac, Codex B, à l'art gaire, et imprimé avec une traduction en anglais dans Three Irish Glossaries, Londres, 1862, p. XXXVI-XXX. Notre récit est maintenant édité pour la première fois, avec omission de certains vers sans intérêt et parfois incompréhensible, mais O'Curry en a donné un résumé dans ses Manners and Customs, III, 373. Ce résumé est à la fois inexact et incomplet. Pour appuyer l'affirmation selon laquelle Luain (comme il nomme par erreur l'héroïne Luaine) a été «amenée en triomphe à Emain, où elle a été solennellement épousée par le roi, qui oublia bientôt sa douleur et récupéré sa gaieté après cet heureux événement», il n'y a un mot dans l'histoire irlandaise, qui raconte le triste sort de la jeune fille et le châtiment de ses assassins avec une simplicité concise et sévère. La vengeance prises par l'Ulster sur le poète lubrique et ses fils a été de les emmurer (un peu comme vestales et religieuses impudiques), puis de brûler leur forteresse. O'Curry adoucit ce point jusqu'à dire «ils ont tué, non seulement lui-même, mais ses deux fils et ses deux filles, et nivelé la maison jusqu'au sol. » Le Dr Atkinson a également, dans la «préface» au fac-similé du Yellow Book et du Livre de Ballymote, donné un résumé de notre histoire, mais, comme O'Curry, il omet toute mention de la longue interpolation qui interrompt sa continuité. Cette interpolation donne un compte-rendu des quatre Manannans, et des relations de Manannan fils d'Athgno avec les hommes d'Ulster, après la mort de Derdriu et son amant. Il contient quelques détails que je n'ai pas rencontré ailleurs, et qui complètent l'histoire tragique des fils d'Usnech.

1. Après avoir provoqué² la mort de Derdriu, Conchobar mac Nessa³ était en deuil et la tristesse et grand abattement s'emparèrent de lui, et aucune musique, aucun éclat de lumière, aucune beauté, aucune joie sur terre n'apaisait son esprit, mais il était encore et toujours triste et morne. Les grands d'Ulster vinrent lui dire de chercher dans les provinces d'Irlande, si par hasard il pourrait y trouver la fille d'un roi ou au seigneur, qui ferait s'éteindre son chagrin pour Derdriu. Il donna son accord à cela.

2. Ses deux messagères lui furent amenées, à savoir Leborcham, fille de Ae et Adarc⁵, et Leborcham Rannach, fille de Uangamain. Hideuse et horrible en fait était l'apparence de ces messagères⁵ ***

3. Alors, les deux messagères cherchèrent en Erin, tant dans les forts que dans les grandes villes, et elles n'y trouvèrent aucune femme célibataire qui pourrait guérir la douleur de Conchobar. Alors Leborcham, fille de Ae et Adarc, arriva par hasard chez Domanchenn fils de Dega dans la province d'Ulster elle-même, et là, elle vit une jeune fille adorable, aux cheveux bouclés, pure de couleur, qui surpassait les femmes de la terre en son temps, à savoir, Luaine fille de Domanchenn. Leborcham demanda de qui elle était fille. On lui répondit «La fille de Domanchenn fils de de Dega». Leborcham dit que c'était Conchobar qui l' avait envoyée chercher Luaine pour lui, car elle était la seule fille en Irlande qui avait la même allure que Derdriu, tant par la silhouette et les sentiments que par l'adresse. «C'est bien», dit son père, et c'est ainsi qu'il donna son accord en contrepartie d'un prix convenable pour la fiancée.

4. La messagère revint à l'endroit où attendait Conchobar, et lui rapporta l'existence de la jeune fille, c'est alors qu'elle dit: «Là, j'ai vu une jeune fille

5. Si bien que l'amour pour la jeune fille envahit son cerveau (?) Et il ne pouvait pas supporter de ne pas aller lui-même et de la voir clairement. Alors, quand il vit la jeune fille, il n'y avait pas un os en lui de la taille d'un pouce qui n'ait été rempli d'un amour infini pour la jeune fille. Elle fut ensuite fiancée à lui, et le prix pour la fiancée correspondant à la jeune fille lui fut imposé, et il retourna à nouveau à Emain.

6. À ce moment vint Manannan fils d'Athgno, roi de Mann et des îles des Etrangers, avec une vaste flotte, pour piller et ravager l'Ulster et se venger sur elle pour (la mort) des fils d'Usnech; car ce Manannan avait été un de leurs amis , et c'est lui qui élevait les enfants de Nôisé et de Derdriu, à savoir, Gaiar le fils et Aib-Gréne la fille.

Manannan fils d'Allot, un excellent druide des Tuatha Dé Danann, et il vivait au temps des Tuatha Dé Danann. Orbsen, en fait, (était) son vrai nom. C'est ce Manannan qui habitait Arran, et de lui Emain Ablach fut nommée, et c'est lui qui fut tué à la bataille de Cuillenn par Uillenn aux Sourcils Rouges, fils de Caither, fils de Nuada Airgetlam, qui lui contestait la royauté de Connaught. Et quand sa tombe fut creusée, c'est là que le Loch n-Oirbsen⁷ jaillit de sous la terre, de sorte que de lui, du premier Manannan, Loch n-Oirbsen est désigné⁸.

8. Manannan fils de Cerp, roi des Iles et de Mann. Il viait à l'époque de Conaire fils de Etirscél⁹, et c'est lui qui courtisa Tuag, fille de Conall Collamair, fils nourricier de Conaire, et d'elle Tuag Inber prend son nom¹⁰.

9. Manannan «fils de la mer», à savoir, un célèbre marchand qui commerçaient entre Erin et Alba et l'île de Mann. Il était également druide, et c'est lui était le meilleur pilote qui fréquentait l'Irlande. C'est lui aussi qui trouvait, par la science céleste (i.e.) en examinant l'air, le temps qu'il ferait : beau temps ou tempête, et de aen Manannán nominabatur, et ideo Scoti et Britones eum deum maris uocauerunt, et inde filium maris esse dixerunt ma¹¹ ut deum, et ideo adorabatur a gentibus ut deum, quia transforma(u)it se in multis formis per gentilitatem.

10. Manannan fils d'Athgno était le quatrième Manannan. C'est lui qui vint avec une grande flotte venger les fils d'Usnech, et c'est lui qui les avait pris en charge dans Alba. Seize ans furent les fils d'Usnech en Alba, et ils firent la conquète d'Alba de Slamannan¹² jusqu'au nord d'Alba, et c'est eux qui expulsèrent de ce territoire les trois fils de Gnathal fils de Morgann, nommément Iatach et Triatach et Mani Rude-main, car leur père régnait sur cette terre, et ce sont les fils d'Usnech qui le tuèrent. Ainsi, le trio vint en exil chez Conchobar, et ce sont eux qui tuèrent les trois fils d'Usnech en tant que représentants de Eogan fils de Durthacht¹³.

11. Alors Manannan arriva pour un grand pillage d'Ulster. Les Ulates se réunirent pour livrer bataille à Manannan. Ils dirent que l'épreuve de force de Conchobar contre les fils de Nôisé n'était pas bonne. La paix fut conclue entre eux (les Ulates) et Manannan et Bobarán le poète, le père nourricier de Gaiar fils de Nôisé, fut envoyé pour conclure la paix avec la réponse. Alors Bobarán dit:

Gaiar fils du célèbre Nôisé, fils-nourricier du grand et pur Manannan,
ainsi il est venu ici, pour piller le pays, etc

12. Et la paix et l'amitié furent ensuite conclues entre (Conchobar et) Manannan, et l'eric (prix du sang) pour son père fut donné à Gaiar par la volonté des seigneurs d'Ulster, et les deux autres, Annli et Ardan, furent placés auprès de Conchobar. Un territoire de Liathmaine¹⁴ fut donné en terre à Gaiar, à savoir, la terre de Dubthach Langue-de-Vipère, car il était (alors) en guerre contre l'Ulster avec Fergus. Ainsi ils se séparèrent en paix, et dès lors ils furent amis.

14. Lorsque Athirne¹⁵ l'importun et ses deux fils, Cuindgedach et Apartach, entendirent parler de la relation de la jeune fille avec Conchobar, ils allèrent la solliciter, pour mendier des faveurs de sa part. Alors, quand ils virent la jeune fille, tous trois lui donnèrent leur amour, et le désir pour elle les remplit de façon qu'ils préféraient ne pas être en vie à moins de coucher avec elle. Ils vinrent tour à tour supplier la jeune fille, et ils déclarèrent qu'ils cesseraient de vivre, et que pour chacun d'entre eux ils feraient sur elle un glám dicinn, sauf si elle avait commerce avec eux.

15. La jeune fille dit: «Ce n'est pas bien pour vous de dire cela, alors que je dois être l'épouse avec Conchobar».
«Nous ne pouvons pas rester en vie,» dirent-ils, «à moins que nous allions avec toi».
La jeune fille refusa de coucher avec eux. Alors ils firent trois satires sur elle, qui laissèrent trois taches sur ses joues, à savoir, Honte et Déshonneur et Imperfection, noire, rouge et blanche¹⁶.
Par la suite, la jeune fille mourut de honte et de gêne.

16. Alors Athirne s'enfuit avec ses fils à Benn Athirni au-dessus de la Boyne, car il craignait que, pour l'acte qu'il avait commis, la vengeance lui serait infligée par Conchobar et les hommes d'Ulster.

17. Maintenant en ce qui concerne Conchobar, il lui semblait long de dormir sans femme. Alors, avec les grands d'Ulster, à savoir, Conall Cernach et Cuchulainn et Celtchair et Blai Brugaid, et Eogan fils de Durthacht, et Cathbad et Sencha¹⁷, il vint au fort Domanchenn fils de Dega - des Tuatha Dé était sa parenté¹⁸, et là était sa terre. Ainsi, ils trouvèrent la jeune fille morte, et les gens du fort la pleurant. Un grand silence tomba sur Conchobar concernant cette question, et la douleur en lui, fut seconde (seulement) après sa douleur pour Derdriu.

18. Conchobar dit, «quelle vengeance serait juste concernant cela? » Les grands d'Ulster répondirent que la punition méritée pour cela ce serait de tuer Athirne avec ses fils et sa famille; « et très souvent, » dirent-ils, « l'Ulster a trouvé reproche et bataille à cause de lui».

19. Ensuite vint la mère de la jeune femme, c'est-à-dire Bé-guba, qui gémissait tristement et douloureusement en présence de Conchobar et les grands d'Ulster. «O roi,» dit-elle, «ce n'est pas la mort d'une seule personne qui résultera de cet acte-là, car pour son père et moi mourrons de chagrin pour elle. Cette mort-là nous apportera ce qui était destiné et annoncé selon la prophétie du druide, quand il disait

De nombreuses femmes en deuil à la destruction des hommes par les mots d'Athirne, etc.

20. Ensuite, Cathbad dit: «Les bêtes de proie» dit-il, «seront envoyées contre vous par Athirne, à savoir, la Satire et la Disgrace et la Honte, la Malédiction et le Feu et la Parole amère. C'est lui qui a les six fils de Déshonneur, à savoir, l'Avarice et le Refus et le Déni, la Dureté et la Rigueur et la Rapacité. Ceux-ci seront lancés contre vous », dit-il, « de sorte qu'ils seront en guerre contre vous ».

22. «Une question», dit Conchobar: «Comment voulez-vous agir, ô Ulates ?» C'est Cuchulainn qui donna le conseil de détruire Athirne le rigoureux. C'est Conall le combatif, le juste, qui l'étudia. C'est Celtchair le tranchant qui le conspira. C'est Munremar le renommé qui le planifia. C'est Cumscraid¹⁹ le gardien (?) qui le décida. Ce sont les jeunes gens à double tranchant d'Ulster, héroïques, hautains, sévères, qui prirent cette décision, d'aller détruire la demeure de Athirne.

Il est triste en effet, O Bé-Guba, triste est le sort qui t'a assassinée: C'est une grande douleur qu'on a, de te voir sur la tombe de Luaine, etc

24. Une lamentation puissante fut ensuite faite sur la jeune fille, et son chant de mort et ses jeux funéraires furent réalisés, et sa pierre tombale fut dressée. Tristes et pleins de chagrin étaient en effet son père et sa mère, et il était triste d'être en présence de la plainte qu'ils faisaient.

Sur la plaine est la tombe de Luaine, fille de Domanchenn le rouge : jamais ne vint en la dorée Banba²⁰ une femme plus difficile à supplier.

Nous diras-tu comment étaient, O champion, O Conchobar, la compagnie de Luaine et Derdriu, qui avait la plus belle conversation?

Je vais te dire comment c'était, ô Celtchar fils d'Uthechar: Meilleure était Luaine, qui ne prononça jamais de mensonge, il n'y avait pas de rivalité entre elles. Triste est toute prophétie qui l'enlève, qu'à cause d'elle elle doive aller à la mort, que pour cela son tumulus, il faille creuser, que sa tombe soit considérable. Bé-Guba et le fils de Dega, et Luaine - c'est la mort qui me coupera la parole - le même jour ils sont allés pour le périple, si bien qu'ils ont une seule tombe. Athirne aux quatre enfants, mauvais est pour lui l'acte qu'il a accompli: ils périront tous, l'homme, les fils, les femmes, dans la vengeance à cause de cette tombe.

26. Conchobar ensuite pleura grandement la jeune fille et après cela il se mit à soulever les Ulates contre Athirne.

Alors les hUlates suivirent Athirne à Benn Athirni, et l'emmurèrent avec ses fils et toute sa maisonnée, et tuèrent Mór et Midseng ses deux filles, et brûlèrent sa forteresse sur lui.

27. L'accomplissement de cet acte sembla mauvais aux poètes d'Ulster, c'est pourquoi Amorgen²¹ dit alors:

Grande tristesse, grande pitié, la destruction de Athirne le très célèbre, etc

Malheur (à celui) qui travaille à la destruction de l'homme, malheur à celui qui a provoqué son meurtre!
Il avait un javelot dur - durable son éclat - que Cridenbél le satiriste²² avait l'habitude de faire.

Je vais faire de son chant de mort ici, et je ferai sa lamentation,
et je vais élever sa tombe ici, et construire son beau tumulus.

5. Ici, j'ometts quatre-vingt seize vers allitératifs et hendécasyllabiques, chacun se terminant dans un trisyllabe accentué sur l'antépénultième, et décrivant les deux messagères de Conchobar.

6. Ici, j'ometts une quinzaine de lignes de rhétorique (la plupart du temps hendecasyllabiques se terminant dans un trisyllabe) dans lesquelles Luaine est associée à des beautés légendaires et comparée à Clothru, à Sadb fille d'Ailill et de Medb, à Emer, à Medb, à Mugaine.

8. Voir le dindsenchas, Rev Celt., XVI, 276, et concernant ce Manannan, Rev Celt., XVI, 143.

11. Le latin est ici si corrompu que je ne peux le corriger. Voir Cormac's glossary. l'art Manannan.
[ce qui peut être traduit plus ou moins : et ils l'appellaient Manannan, et pour cette raison les Écossais et les Britons l'appelaient le dieu de la mer, et de là ils soutenaient qu'il était fils de la mer et un dieu, et pour cette raison il fut adoré par les païens, comme un dieu, parce qu'il prenait de nombreuses formes pour aller parmi les païens. (E.S.)]

12. Voir Rev. Celt., XXIV, p. 42, note 1. Slamannan (Sliab Maanann) est une paroisse «au sud-est de Stirlingshire» (Reeves).

13. Voir Ir. Texte I, 76, où le meurtre est attribué à Eogan, et Ir. Texte II 2, 143, 170, où le meurtrier est appelé Maine Redhand.

14. Liathmuine i n-Ultaib LU. 39b, ce qui semble être devenue le lit de Lough Neagh: voir le dindsenchas, Revue Celtique, XVI, 153 et Tigernach, ibid. 413.

15. Concernant Athirne voir Talland Etair, Revue Celtique, VIII, 48 et sq et le Livre de Leinster, p. 117. Dans ses Lectures on Ms. Materials p. 383, Rev Celt., XVI. 328, O'Curry le confond avec Ferchertne, qui était son père.

18. C'est peut-être pourquoi sa demeure était nommée Sid Domanchinn, précité, § 3.

La Courtise de Luaine et la mort de Athirne

Tochmarc Luaine 7 Aidedh Aithairne Andso Yellow Book of Lecan et Livre de Ballymote

Tochmarc Luaine 7 Aidedh Aithairne Andso
Yellow Book of Lecan et Livre de Ballymote